搜索引擎優化的技術手段主要有黑帽(black hat)、白帽(white hat)兩大類。通過作弊手法欺騙搜索引擎和訪問者，將遭到搜索引擎懲罰的手段被稱為黑帽，比如隱藏關鍵字、制造大量的meta字、alt標簽等。而通過正規技術和方式，且被搜索引擎所接受的SEO技術，稱為白帽。
1.白帽方法
搜索引擎優化的白帽法遵循搜索引擎的接受原則。他們的建議一般是為用戶創造內容、讓這些內容易于被搜索引擎機器人索引、并且不會對搜尋引擎系統耍花招。一些網站的員工在設計或構建他們的網站時出現失誤以致該網站排名靠后時，白帽法可以發現并糾正錯誤，譬如機器無法讀取的選單、無效鏈接、臨時改變導向、效率低下的索引結構等。
2.黑帽方法
黑帽方法通過欺騙技術和濫用搜索算法來推銷毫不相關、主要以商業為著眼的網頁。黑帽SEO的主要目的是讓網站得到他們所希望的排名進而獲得更多的曝光率，這可能導致令普通用戶不滿的搜索結果。因此搜索引擎一旦發現使用“黑帽”技術的網站，輕則降低其排名，重則從搜索結果中永遠剔除該網站。選擇黑帽SEO服務的商家，一部分是因為不懂技術，在沒有明白SEO價值所在的情況下被服務商欺騙；另一部分則只注重短期利益，存在賺一筆就走人的心態。
